26 мая 1917 года 668 делегатов (444 от станиц) съехались в Новочеркасск на I Большой Войсковой круг. Историк М.П. Богаевский, избранный председателем, провозгласил: «После перерыва в 196 лет, объявляю заседание... открытым». Следуя за лидерами, съезд сразу же заявил о верховенстве своей власти на Дону, о восстановлении суверенитета и независимости Всего Великого Войска Донского. Подтверждая исключительное право донских казаков на свою землю (а в 1708 году Российская империя вероломно оккупировала независимое государство донских казаков!) делегаты признали временное право крестьянских обществ лишь на земли, принадлежащие самим крестьянам и помещикам до их депортации в Россию.. Но оговаривались, что если при перераспределении этих земель результат превысит установленные в данной местности трудовые нормы, это превышение – остаток – подлежит причислению к фонду Войска. Устанавливали и предел частного землевладения в 35 десятин. Малоземельные станицы получали прирезку дополнительных земель. Круг и выборные атаманы объявлялись верховной властью, державными хозяевами Тихого Дона. Все леса, недра земли, водные хранилища, рыбное хозяйство возвращались в собственность Донской республики.
